Ровно полгода назад, 31 мая, Рижский зоопарк потрясла радостная новость – у пары львов Кали и Цванги на свет появились львята. Изображенные на гербе Риги «цари зверей» уже 22 года не радуют сотрудников и посетителей зоопарка своими потомками. Достигшие шестимесячного возраста Тейка и Варис теперь лишь изредка лакомятся материнским молоком, поэтому на праздничный обед каждому из них приготовили по 2,5 килограмма сочной говядины. Львы уже прошли последнюю вакцинацию, и когда их недавно взвешивали, Варис весил 38, а Тейка 32 килограмма, так что они уже намного больше, чем самая большая взрослая дикая кошка Латвии - рысь.
С того момента, как львица Цванга впервые вынесла своих отпрысков в возрасте одного месяца из укрытия и показала их посетителям, львята, несомненно, стали самыми популярными обитателями Рижского зоопарка.
В сентябре, когда Рижская дума и Министерство охраны окружающей среды и регионального развития организовали конкурс по выбору имени для львят, поступило 687 предложений, как назвать львицу, и 742 предложения, как назвать льва. Тогда крестными отцами Тейки и Вариса стали мэр Риги Мартиньш Стакис и министр МООСРР Артур Томс Плешс.
Крестный отец Тейки, мэр Риги Мартиньш Стакис: «Поздравляя Тейку и Вариса с шестимесячным юбилеем, от всей души благодарю их за те положительные эмоции, которые в это психологически утомительное время получили и еще получат тысячи людей, наблюдая за их шалостями и играми. Давайте гордиться нашим зоопарком и Ригой, символом которой является лев, который может быть сильным, но в то же время семейным и игривым!»
В дикой природе шестимесячный возраст - очень опасное время для львов, поскольку мать начинает оставлять их одних, чтобы отправиться на охоту, и им угрожают как гиены, так и буйволы, а также чужие львы-самцы. В зоопарке мама и папа все еще рядом, и львята могут тренировать свои навыки охоты на зебр, пытаясь напасть из укрытия на родителей, которые с завидным терпением пытаются защитить свою спину от острых когтей юных охотников.
Несмотря на то, что зима уже началась, львам не мешает играть снег или мороз, так как лапы всегда можно согреть на подогреваемом полу в закрытых помещениях, поэтому поздравить Тейку и Вариса с шестимесячным юбилеем можно хоть сегодня, так как зоопарк в «зеленом режиме» открыт ежедневно с 10.00 до 16.00. А 9 декабря начнутся «Зимние ночи», когда кассы зоопарка будут открыты до 19 часов. Конечно, никто не может гарантировать, что львы будут играть в момент прихода гостей. Короли...
Крестный отец Вариса, глава МООСРР Артур Томс Плешс: «Варис и Тейка медленно, но верно превращаются в красивых, храбрых и здоровых львов. Шлю теплый привет обоим четвероногим юбилярам; а также сотрудникам зоопарка, которые ежедневно заботятся о благополучии животных, и я призываю жителей Риги и гостей города поприветствовать львов, посетив зоопарк лично. На мой взгляд, именно зоопарк может сыграть важную роль в развитии современного города, формируя понимание посетителей и особенно молодого поколения о разнообразии природы, защите окружающей среды и проблемах, связанных с защитой биоразнообразия, поэтому я желаю Рижскому зоопарку укреплять благоприятные отношения между человеком и природой!»
Африканские львы занесены в Международную Красную книгу как «чувствительный вид», то есть их выживание в природе во многих местах находится под угрозой. Этот вид также включен во второе приложение Вашингтонской конвенции (регулирующее торговлю исчезающими видами фауны и флоры), и для контроля за содержанием этого вида в зоопарках создана Европейская программа по исчезающим видам африканских львов. Кали и Цванга в рамках этой программы являются довольно ценными животными, поскольку точно известно их происхождение – регион Южной Африки, Национальный парк Крюгер. Сейчас большое внимание уделяется тому, чтобы происхождение львов, содержащихся и размножающихся в неволе, было известно, таким образом сохраняя в неволе подвиды, характерные для каждого региона, из которых многие находятся на грани исчезновения.
Служба информации зоопарка: Ингмарc Лидака моб. 29106022, Марис Лиелкалнс моб. 26334154, info@rigazoo.lv